O fotógrafo Jochen Weber – “Joaquim”

Em abril de 2011, recebemos uma solicitação do GOETHE INSTITUT para fazer um trabalho fotográfico sobre o cultivo do cacau na Bahia.
Prontamente aprovamos a iniciativa e acolhemos nas dependências da fazenda Boa Sentença em Itabuna-Ba, o Sr. Jochen Weber, fotógrafo profissional, que durante 15 dias realizou seu trabalho registrando o dia a dia da fazenda e a todos contagiou com sua simpatia.

Abaixo, temos uma galeria com algumas das fotografias tiradas por Jochen Weber na fazenda Boa Sentença (Agrícola Cantagalo).

A seguir, texto escrito por Jochen Weber sobre o cacau:

"A história do cacau inicou-se há mais de trés mil anos: a prova mais antiga de seu consumo são resíduos em cacos de louça de cerca de 1.100 anos AC. encontrados durante escavações em Honduras. Os Maias e Astecas consideravam o fruto planta sagrada, simbolo de vida, além de bebida dos deuses e moeda. Seu nome provém do asteca cacauatl, e uma de suas bebidas de cacau, o xocoatl" (port.: água amarga) deu nome ao nosso chocolate.

As primeiras sementes de cacau chegaram ao sul da Bahia no final do século XVII, onde o clima e a qualidade do solo apresentavam as condições ideais para seu cultivo. A partir de meados do século XVIII, o cacau passou a ser o simbolo de status e riqueza dos coronéis, que governavam grandes fazendas na região de Ilhéus e Itabuna. De 1896 a 1930, a produção de cacau cresceu em 400%, o que tornou o Brasil o maior produtor de cacau em escala mundial. Durante um longo periodo, o cacau rendia mais lucro para o sul do estado que qualquer outro produto.

Contudo, cerca de vinte anos atrás, a produção sofreu uma queda, a qual se deveu principalmente ao fungo vassoura-de-bruxa, além da baixa no preço do produto. Muitos fazendeiros foram forçados a encerrar a produção, e um grande numero de operários ficou desempegado. Até hoje, a região não se recuperou completo da praga. O trabalho da Fazenda Boa Sentença, a partir do qual a maior parte das imagens dessa fotorreportagem teve origem, constitui um exemplo positivo de como a praga pode ser combatida com sucesso e perseverança.

Apesar da redução da prodção, a Bahia continua sendo o maior produtor de cacau brasileiro, com cerca de 95% do montante total, o que mantém o cacau como um fator econômico de grande importância para o pais. Assim, há razões suficientes para fazer uma visita ao cacau e lhe prestar uma homenagem."

"Agradeço ao Dr. Angelo Calmon de Sá, da Agricola Cantagalo, pela sua generosidade e hospitalidade; aos funcionários e operários da Fazenda Boa Sentença, Itabuna, bem como ao CEPLAC, em Ilhéus, pela ótima colaboração."

Jochen Weber
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